সরকার বিতর্ক, শর্ত বদল ও অনিয়মের অভিযোগ উপেক্ষা করে আব্দুস সালাম ব্যাপারীকে ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) পদে নিয়োগ দিয়েছে। তিনি ১১ নভেম্বর অথবা যোগদানের তারিখ থেকে পরবর্তী তিন বছরের জন্য এই পদে দায়িত্ব পালন করবেন।

গত ১১ নভেম্বর স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের স্থানীয় সরকার বিভাগ থেকে এই সংক্রান্ত একটি প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়েছে। আব্দুস সালাম ঢাকা ওয়াসায় অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

এতে বলা হয়, পানি সরবরাহ ও পয়োনিষ্কাশন কর্তৃপক্ষ আইন, ১৯৯৬ এর ২৮(২) ধারা মোতাবেক মো. আব্দুস সালাম ব্যাপারীকে ১১ নভেম্বর অথবা যোগদানের তারিখ থেকে তিন বছর মেয়াদে ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে নিয়োগের জন্য সরকারের অনুমোদন জ্ঞাপন করা হয়েছে।

এদিকে, ওয়াসার এমডি পদে আব্দুস সালামকে নিয়োগের সিদ্ধান্তে প্রতিষ্ঠানের প্রকৌশলী, কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে একাধিক শীর্ষ কর্মকর্তা অভিযোগ করছেন, নিয়োগসংক্রান্ত এই পুরো প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত সুকৌশলে এবং পরিকল্পিতভাবে পরিচালিত হয়েছে। এমডি পদে আব্দুস সালামকে বসানোর জন্য আট মাস ধরে ধাপে ধাপে নিয়ম ভেঙে পথ তৈরি করা হয়েছে।

ঢাকা ওয়াসার এমডি পদে নিয়োগের বিজ্ঞপ্তি প্রথমবার প্রকাশিত হয় ২১ মার্চ। সেই সময়ে আব্দুস সালাম তৃতীয় গ্রেডের না হওয়ায় এই আবেদনে যোগ্য ছিলেন না। তিন দিনের মাথায় বিজ্ঞপ্তি পরিবর্তন করে বয়স শিথিলযোগ্য বিধান বাদ দেওয়া হয়। এরপর তাঁকে দ্রুত পদোন্নতি দিয়ে তৃতীয় গ্রেডে উন্নীত করা হয় এবং প্রধান প্রকৌশলী হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়।

শেষ বিজ্ঞপ্তি ১৫ জুলাই প্রকাশিত হয়, যেখানে আবেদনকারীদের সংক্ষিপ্ত তালিকা তৈরি করে সাক্ষাৎকারের জন্য আহ্বান জানানো হবে। তবে ৩৭ জনের মধ্যে অভিজ্ঞ অনেক প্রার্থীকে সাক্ষাৎকারে ডাকা হয়নি। পরিবর্তে ওয়াসার ‘কর্মসম্পাদন সহায়তা কমিটি’ সরাসরি তিনজনের তালিকায় আব্দুস সালামের নাম প্রথম স্থানে রেখে মন্ত্রণালয়ে পাঠায়।

ওয়াসার কর্মকর্তা জানিয়েছেন, চার বছরের বেশি সময় দুর্নীতির অভিযোগে সংযুক্ত থাকা আব্দুস সালামকে এমডি করা হয়েছে।

ঢাকার পানিসম্পদ প্রকল্পে ৪৩ হাজার কোটি টাকার উন্নয়ন কাজ চলছে। এই মুহুর্তে এমডি পদে কে বসেছে, তা প্রকল্পের কার্যকারিতা ও অর্থের ব্যবহারে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে। তাই এই নিয়োগ প্রক্রিয়ায় স্বজনপ্রীতি ও অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে। এসব অভিযোগের বিষয়ে নিরপেক্ষ ও প্রভাবমুক্ত তদন্ত সাপেক্ষে দায়ী ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে যথাযথ আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহনের আহবান জানিয়েছেন  ওয়াসার কর্মকর্তা-কর্মচারীরা। 

গত ৩০ অক্টোবর ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) মো. শাহজাহান মিয়াকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। তিনি একইসঙ্গে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসয়্র) প্রশাসক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছিলেন।

ঐদিন জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় থেকে তাকে দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব হিসেবে বদলি করা হয়েছে।

চলতি বছরের ১৩ ফেব্রুয়ারি স্থানীয় সরকার বিভাগের অতিরিক্ত সচিব শাহজাহান মিয়াকে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) প্রশাসক এবং ১৮ মে ওয়াসার এমডির দায়িত্ব দেওয়া হয়।