সিলেটের মাটিতে দাঁড়িয়ে নিজেকে এই জনপদের সন্তান হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিলেন বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান। স্ত্রী ডা. জোবাইদা রহমানের মতো তিনিও যে সিলেটের সন্তান একথা স্পষ্ট করে বলেন তিনি।

বুধবার (২১ জানুয়ারি) মধ্যরাতে দক্ষিণ সুরমায় নেতাকর্মী ও এলাকাবাসীর উদ্দেশ্যে দেওয়া বক্তব্যে এমন আবেগঘন ঘোষণা দেন তারেক রহমান। একই সঙ্গে তিনি আসন্ন নির্বাচনে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিতে সিলেটবাসীর প্রতি আহ্বান জানান।
বক্তৃতায় তারেক রহমান বলেন, ডা. জোবাইদা রহমান যেমন আপনাদের ঘরের মেয়ে, আমিও তেমনি এই পরিবারের একজন সদস্য। এই এলাকার মানুষ হিসেবে, এই মাটির সন্তান হিসেবেই তিনি সবার সামনে দাঁড়িয়েছেন বলে উল্লেখ করেন।

তিনি জানান, হযরত শাহজালাল (র.) ও হযরত শাহপরান (র.)-এর মাজার জিয়ারতের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ সুরমার পবিত্র ভূমি থেকেই ১২ই ফেব্রুয়ারির নির্বাচন উপলক্ষে বিএনপি প্রচারণা শুরু করছে।

তিনি আরও বলেন, সবার দোয়া ও সমর্থন পেলে নির্বাচনে বিজয়ের মাধ্যমে ফ্যামিলি কার্ড, কৃষক কার্ডসহ জনগণের কল্যাণে দেওয়া প্রতিশ্রুতিগুলো বাস্তবায়ন করা সম্ভব হবে।

গত ১৫ বছরের রাজনৈতিক বাস্তবতার কথা তুলে ধরে তারেক রহমান বলেন, আওয়ামী লীগ শাসনামলে মানুষের বাকস্বাধীনতা হরণ করা হয়েছে এবং ভোটাধিকার কেড়ে নেওয়া হয়েছে। উপস্থিত জনতার উদ্দেশ্যে তিনি প্রশ্ন রাখেন, ‘আপনারা কি গত ১৫ বছর নির্বিঘ্নে ভোট দিতে পেরেছিলেন?’ তখন জনতা একযোগে ‘না’ বলে প্রতিক্রিয়া জানান।

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা তুলে ধরে বিএনপি চেয়ারম্যান বলেন, তরুণ সমাজকে দক্ষ করে তুলতে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে, যাতে তারা বিদেশে গিয়ে ভালো কর্মসংস্থানের সুযোগ পায়। একই সঙ্গে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের উদ্যোগে শুরু হওয়া খাল খনন কর্মসূচি পুনরায় চালুর ঘোষণা দেন তিনি। খাল খননের ফলে কৃষি ও জনজীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে বলেও মন্তব্য করেন তারেক রহমান।
এসব কর্মসূচি বাস্তবায়নের জন্য ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, সিলেটের সন্তান হিসেবে এলাকাবাসীর কাছে তার শেষ অনুরোধ— ১২ই ফেব্রুয়ারিতে ধানের শীষকে বিজয়ী করা।