যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে আঘাত হানা এক প্রলয়ংকরী তুষারঝড় ও নজিরবিহীন তুষারপাতের ফলে জনজীবন পুরোপুরি বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছে, যার প্রভাবে লাখ লাখ মানুষ চরম অনিশ্চয়তা ও তীব্র ভোগান্তির মুখে পড়েছেন।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের তথ্য অনুযায়ী, রোড আইল্যান্ড ও ম্যাসাচুসেটসের মতো এলাকাগুলোতে প্রায় ৩৭ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারের স্তর জমেছে, এমনকি নিউ ইয়র্ক সিটির সেন্ট্রাল পার্কেও ১৯ ইঞ্চির বেশি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে যা যাতায়াত ব্যবস্থাকে কার্যত অচল করে দিয়েছে।

এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের ভয়াবহতা এতটাই প্রবল যে আকাশপথে যোগাযোগে নজিরবিহীন বিপর্যয় নেমে এসেছে; গত সোমবারেই প্রায় ৫ হাজার ৭০০ ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে এবং আজ মঙ্গলবার আরও ২ হাজার ফ্লাইট বাতিলের আশঙ্কা করা হচ্ছে, যার মধ্যে নিউ ইয়র্কের লা গার্ডিয়া বিমানবন্দরের ৯৮ শতাংশ এবং জেএফকে বিমানবন্দরের ৯১ শতাংশ ফ্লাইটই বন্ধ রয়েছে।

তুষারঝড়ের তীব্রতায় নিউজার্সি ও ম্যাসাচুসেটসসহ পূর্ব উপকূলের প্রায় ৬ লাখ ঘরবাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়ায় জনজীবন স্থবির হয়ে আছে।

বিশেষ করে রোড আইল্যান্ডের রাজধানী প্রভিডেন্সে ৩৬ ইঞ্চি তুষার জমে ১৯৭৮ সালের ঐতিহাসিক রেকর্ড ভেঙে যাওয়ায় আবহাওয়াবিদরা একে ‘বিস্ময়কর’ ও ভয়াবহ বলে বর্ণনা করেছেন।

নিরাপত্তার চরম ঝুঁকির কথা বিবেচনা করে ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর মৌরা হিলি ‘হোয়াইটআউট’ পরিস্থিতির কারণে রাস্তাঘাটকে অত্যন্ত বিপজ্জনক ঘোষণা করে নাগরিকদের ঘরে থাকার কড়া নির্দেশ দিয়েছেন এবং রোড আইল্যান্ড ও কানেকটিকাটে জরুরি প্রয়োজন ছাড়া সব ধরনের যানবাহন চলাচলের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে।