তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী এম জহির উদ্দিন স্বপন বরিশালের গৌরনদীতে এক গুরুত্বপূর্ণ জনসভায় অংশ নিয়ে বলেছেন যে, শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের দূরদর্শী খাল খনন কর্মসূচির মাধ্যমেই এক সময় দেশে কৃষি বিপ্লব ঘটেছিল এবং খাদ্য উৎপাদন বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছিল, যা আজ সর্বজনস্বীকৃত ইতিহাস;

অথচ রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে সেই খালগুলো ভরাট হয়ে যাওয়ায় বর্তমানে দেশের কৃষি উৎপাদন মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে।

রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) গৌরনদী উপজেলার শরিকল ইউনিয়নে বরিশাল, ভোলা, ঝালকাঠি ও পিরোজপুর জেলার সেচ উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় কাপলাতলি খালের পুনঃখনন কার্যক্রমের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনকালে তিনি ঘোষণা করেন যে, জিয়ার সেই ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতায় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নেতৃত্বে বর্তমান সরকার দেশব্যাপী ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের এক বিশাল ও মহাপরিকল্পনা গ্রহণ করেছে, যার ফলে জোয়ার-ভাটার পানি পুনরায় কৃষকের ফসলি জমিতে পৌঁছে সেচ ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তন ঘটাবে।

মন্ত্রী আরও স্পষ্ট করেন যে, তাঁদের লক্ষ্য কোনো দলীয় রাষ্ট্র বা সরকার গঠন নয়, বরং তাঁরা এমন এক ‘জনগণের সরকার’ কায়েম করতে চান যা কেবল জনগণের ভোটেই নির্বাচিত হবে এবং নির্বাচনী ব্যবস্থাকে একটি শক্তিশালী প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দান করবে যাতে প্রশাসন ও পুলিশ বাহিনী সাধারণ মানুষের সেবায় প্রকৃত অর্থে নিয়োজিত হওয়ার পরিবেশ পায়।

এই বিশাল কর্মযজ্ঞের সাথে পরিবেশ রক্ষায় বনায়ন কর্মসূচিকেও একীভূত করা হয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, এই জাতীয় উদ্যোগের অংশ হিসেবে বরিশালে খনন ও বৃক্ষরোপণ কাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে, যা অদূর ভবিষ্যতে জাতীয়ভাবে আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হবে।

উদ্বোধনী এই অনুষ্ঠানে প্রশাসনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পাশাপাশি স্থানীয় রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন, যাঁদের সামনে মন্ত্রী একটি আধুনিক ও সমৃদ্ধ কৃষি-নির্ভর বাংলাদেশ গড়ার সরকারের দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।